Kurt ve köpek melezinin genetik analizi: Yüzde 55 köpek, yüzde 45 kurt. Yunanistan’ın kuzeyinde Üç Parmak bölgesinde, bu yılın şubat ayında dikkat çekici bir buluş gerçekleştirildi. Yaban hayatı koruma kuruluşu Callisto, bölgede sorun çıkaran bir kurdu yakalamaya çalışırken, alışılmışın dışında bir hayvanla karşılaşmayı başardı. Yapılan DNA testleri, bu canlının Avrupa’da genetik olarak doğrulanan ilk kurt-köpek melez olduğunu ortaya koydu. Selanik yakınlarındaki bölgeden alınan örnekler laboratuvar ortamında incelendi ve sonuçlar hayvanın yüzde 55 oranında evcil köpek ve yüzde 45 oranında boz kurt geni taşıdığını gösterdi. Kuzey Yunanistan’daki kurtlardan alınan 50 DNA örneği arasında yalnızca birinin bu melez özelliği taşıdığı belirlendi.
Kurt ve köpekler doğada neden çiftleşmez? Boz kurtlar genellikle kendi bölgelerine giren diğer köpekgilleri saldırgan bir şekilde yok eder. Ayrıca, yılda yalnızca bir kez üremeleri, melezleşme olasılığını oldukça düşürmektedir. Sahipsiz bir köpeğin kurt bölgesine girip hayatta kalması ve üreme döneminde bir kurtla çiftleşmesi ise davranışsal bir anomali olarak değerlendirilmektedir. Genetik olarak, bu iki tür son derece yakındır; kurtlar ve evcil köpekler genomlarının yüzde 99,9’unu paylaşmaktadır. Ortak atalarının varlığı ise 27 bin ila 40 bin yıl öncesine kadar uzanmaktadır. Bu yakınlık, melez yavruların kısır olmamasını sağlarken, kromozom uyumu sayesinde doğurgan kalmalarına da olanak tanır. Dolayısıyla, melez bir bireyin başka bir kurtla çiftleşmesi durumunda gen havuzu kalıcı olarak değişebilir.
Callisto araştırmacıları, keşfin gerçek öneminin yönteminde yattığını belirtiyor. Bugüne kadar Avrupa’da bildirilen melezleşme vakaları yalnızca gözlemlere dayalıydı. Yeni bulgu, bu kayıtların genetik kanıt olmadan geçerli sayılamayacağını göstermektedir. Araştırmacılar, “Sınıflandırılması zor bir köpekgil ile karşılaşırsanız, unutmayın; kararı genler verir,” diyor.
Yunanistan’ın saha koşulları, bu olağanüstü karşılaşmayı mümkün kıldı. Ülkede 1983 yılında Bern Sözleşmesi gereğince kurt avı yasaklandı. Bu tarihten sonra kurt nüfusu sürekli bir artış gösterdi ve günümüzde Yunanistan ana karasında 2.075 kurt yaşamaktadır. Atina yakınlarındaki Parnes masifinde her biri 31 bireyden oluşan üç ayrı kurt sürüsü tespit edilmiştir. Ayrıca, ülkedeki sahipsiz hayvan sayısının 3 milyonu aştığı tahmin edilmektedir. Sokaktaki kedi ve köpekler, kurtların yaşam alanlarına kadar ulaşmakta ve iki popülasyonun aynı coğrafyayı paylaşması, daha önce nerdeyse imkansız sayılan melezleşmeyi mümkün kılmaktadır.
