Hindistan’daki eski kanalizasyon sistemlerinde elle temizlik yapan işçiler, sadece günde 3 sterlin (yaklaşık 185 Türk Lirası) gibi oldukça düşük bir ücretle çalışıyorlar. Bu durum, birçok insanı, dünyanın en tehlikeli meslekleri arasında sayılan bu sektörde çalışmaya mecbur bırakıyor.
Korumasız bir şekilde foseptik tanklarına ve kanalizasyon tünellerine giren erkek işçiler, atık maddelerle dolu bu ortamlarda çalışmak zorunda kalıyor. Kadın işçiler ise tuvaletlerden çıkan atıkları başlarının üzerinde taşıdıkları sepetlerle tarım alanlarına boşaltıyorlar. Birçok işçi, aile bütçesine katkıda bulunmak amacıyla tehlikeli bu mesleğe henüz 15 yaşında adım atıyor. Koruyucu ekipman eksikliği ve ilkel yöntemler, genç çalışanları da büyük bir tehlikeye maruz bırakıyor.
Sürekli olarak kötü kokulara ve zehirli maddelere maruz kalan işçilerde akciğer kanseri, tetanoz ve karbonmonoksit zehirlenmesi gibi ciddi sağlık sorunları sıkça görülüyor. Tünellerde biriken metan ve karbonmonoksit gazları nedeniyle meydana gelen anlık zehirlenmeler, iş kazalarına yol açarak can kaybına neden olabiliyor. İşçilerin sağlık koşullarını daha tolerable hale getirmek için kaçak alkol tüketimine yöneldikleri bildiriliyor. Hem kronik hastalıklar hem de ani gaz zehirlenmeleri sonucunda, bu mesleği icra edenlerin yaşam beklentisi resmi olarak 40 yıla kadar düşmüş durumda.
